霰和雪的形成条件有所不同。霰是由冰晶和云滴碰撞，形成一个周围都是冰晶的云滴。当这些云滴再次下落时，它们与周围的空气摩擦的过程中形成了霰。而雪则是在高空中的凝结核上形成的。这些凝结核可以是尘埃，空气中的少量含水微粒，或者冰晶。当大量的水蒸汽汽化并凝结在冰晶上时，就会形成一片片雪花。所以，雪和霰的形成取决于云中悬浮的水粒子以及空气温度和湿度等因素的影响。
霰与雪的形成条件不同。霰的形成需要比较高的空气湿度和低温，一般出现在夏季的雷暴天气中，由于强烈的上升气流将水滴带到较高的高度，遇到较低的温度时水滴会变成冰粒，继而形成霰。
而雪的形成需要适量的空气湿度和较低的气温，多出现在冬季的寒冷天气中，水蒸气在较低温度下直接凝结成为冰晶，积聚成雪花。因此，霰和雪都需要合适的温度和湿度条件，但具体要求略有不同。
霰弹枪/散弹枪，这个词本身是舶来品，原词来源自日语，霰这个字在中国自古以来读读霰xian，但是日语里发音为さん san。霰这个字在七八十年代的字典里明确标记为多音字，通常读xian，在用语武器类词汇时读san，如霰（san）弹枪，榴霰（san）弹。后来随着现代汉语简化，san这个音被取消，统一读xian。所以读霰（xian）弹枪是标准的，读成霰（san）弹枪也不能说错的离谱。