按照作用水平，消毒剂可分为灭菌剂、高效消毒剂、中效消毒剂、低效消毒剂。
灭菌剂：可杀灭一切微生物其达到灭菌要求的制剂。如甲醛、过氧化氢、过氧乙酸。
高效消毒剂：指可杀灭一切细菌繁殖体（包括分枝杆菌）、病毒、真菌及其孢子等，对细菌芽孢也有一定杀灭作用，达到高水平消毒要求的制剂。如含氯消毒液、臭氧。
中效消毒剂：指仅可杀灭分枝杆菌、真菌、病毒及细菌繁殖体等微生物，达到消毒要求的制剂。如碘伏、乙醇、高锰酸钾。
低效消毒剂：指仅可杀灭细菌繁殖体和亲脂病毒，达到消毒要求的制剂。如苯扎氯铵、苯扎溴铵。
84消毒液其主要成分为次氯酸钠，具有一定刺鼻性、腐蚀性等；84消毒液一般通过氯气与氢氧化钠（NaOH）反应制得，反应产物中的次氯酸钠是消毒液的主要成分
医用消毒水有乙醇、碘伏、氯己定、戊二醛、次氯酸等；
消毒液多种多样，它们的区别在于浓度不一样，成份不一样，用途不一样，有的对人体有伤害，有的对衣物有伤害。
酒精使用时，要远离火源，因为它是易燃易爆物品。八四消毒液使用时要喷在地面或者墙上，不能喷在衣物上面，否则会损坏衣物，或者使其退色。