项城，原为项子国，始封之初，国都在今沈丘县槐店镇西南颖水之右的谷水旁侧，即今项城市郑郭镇东北部沙颖河南岸，今谷河两岸、华骨冢一带地方。

北魏俪道元《水经注·颖水》中有明确记载，后来虽有所变动但大致位置仍在这附近：或东或西、或南或北。按万历二十八年《项城县志》言：洪武三十一年，知县彭仲恭搬迁到徙建城东（即老县治之东）。过了三十年，到了明宣宗朱儋基宣德三年， 也就是说，在槐店那里被常年的黄河决堤淹了三十多年才搬迁到今项城市秣陵镇的。当时的秣陵镇叫殄寇镇，为什么叫殄寇镇呢？因为北宋末年，金国大举南侵，掠去了徽、钦二帝，宋朝宗室被迫南迁杭州。而黄淮之间，出现了很多抗金义军。当时这个地方虹河泛流，芦苇丛生，是个藏人的好地方。抗金义士在这里杀死金人无数，后来义军虽然被金兵镇压，但当地人称此处为殄寇镇。殄是灭绝的意思，寇是外敌的意思。合起来就是消灭金兵外敌的地方。属于南顿县管理，在明初并入项城县，但洪武年间时南顿县已经不存在了。迁过来之后槐店就被称为旧县集。解放后1981年12月秣陵镇改为县辖镇监制，2005年12月，老城乡并入秣陵镇。按时间计算从明宣德三年也就是1428年到建国后1953年冬，秣陵镇成为项城的项城长达526年之久，1953年冬天县城才迁到现在的水寨镇。

说到秣陵镇，不得不提的一个名字就是莲溪书院。莲溪书院之前秣陵有个书院叫虹阳书院，清朝康熙年间1681年开始修建。前后历时80年，因年久失修不能使用，到了乾隆年间1760年，知县梁作文提出重新选址，新建了学校，改名为莲溪书院。