什刹海，又称后海，位于北京市西城区中心地带，素有“古都明珠”之称。它作为北京市的一个景区，吸引了大量的游客和旅行者前来观光和游玩。关于什刹海到底是海还是湖的问题，其实并不是一个简单的二选一的问题。从地理上来讲，什刹海是一组三个相连的湖泊，其总面积约为146公顷，是一个非常美丽的水域景观。但是，民间习惯将其称为什刹海，没有把它称为什刹湖。因此，从习惯上来说，什刹海可以被称作一片湖泊，而不是海洋。
什刹海是湖。
解释原因：什刹海位于北京市内，是由三个相连的旧水库组成的古老水系，属于天然淡水湖泊，不与海相连，因此不是海。
内容延伸：除了什刹海，北京还有许多名胜景点，如颐和园、故宫等，游客可以前往参观。