第一次工业革命发生在18世纪60年代至19世纪40年代，第二次工业革命发生在19世纪60年代后期至9世纪70年代。

（一）第一次工业革命。

18世纪， 英国资产阶级统治一方面积极发展海外贸易，进行殖民统治，另一方面，进一步推行“圈地运动”，获得了大量的廉价劳动力。

18世纪60年代，在英国的资本主义生产中，大机器生产开始取代工厂手工业，历史上把这一过程称为“工业革命”。

蒸汽机的发明和应用是第一次工业革命开始的主要标志。

1840年前后，大机器生产已基本取代了工厂手工业生产，工业革命基本完成。

（二）第二次工业革命。

第二次工业革命以电器的广泛应用最为显著，1866年，德国人西门子制成了发电机；19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生；内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题；19世纪70年代，美国人贝尔发明了电话。