由于需要穿越秦岭，沿线山区复杂艰险的环境，造就了西成高铁工程的艰险。一是工程艰巨。陕西境内桥隧比高达 92%，其中隧道总长 189 km，占线路总长的 55%，其中长距离隧道 7座，共计98 km。二是线路纵坡高陡。山区困难地段最大坡度采用 25‰，坡度大于 20‰地段长达 94. 5 km，占线路总长的 28%。
当时，我国高铁的技术还没有今天这样成熟，在山区修这样一条高铁，首先是要保障行车的安全。
另外一个原因就是降低投资，据高铁总公司相关人士透露，高铁从300公里时速恢复到350公里时速，这50公里的时速提升，将使运营成本上涨三分之一左右。不但会加大乘车人的负担，也会让铁总的负债增加。