京城一王姓官家有一位叫王娇鸾的漂亮小姐。一天，王娇鸾和丫鬟明霞在后花园荡秋千时，忽然发现有一位美少年正在偷看，情急之下躲回闺房时，不慎遗落香罗帕一块。偷看王娇鸾的美少年叫周廷章，是到此求学的学子，与王家隔邻相住。拾得王娇鸾的香罗帕后，周廷章回家作情诗一首，第二天托明霞将情诗交给小姐王娇鸾。看到周廷章的情诗，王娇鸾便附和一首，让明霞回复给周廷章。自此，两人以诗传情，日久生情、彼此爱慕，两人私定终生。

俗话说纸里包不住火。此事被王母发现后，不仅将女儿锁于深闺，而且还开始张罗给王娇鸾选亲。与周廷章失去联系的王娇鸾相思成疾，一病不起。周廷章冒险乔装成医生前去看望，却被站在一旁的王母一眼看穿。临分别前，周廷章发誓进京考试回来后一定迎娶王娇鸾。

周廷章进京考试，有幸被抛绣球选亲的宰相女儿看中。为了今后的功名利禄，周廷章一番权衡利弊后选择了宰相的女儿，而王娇鸾的情义开始在脑际里淡忘。不久，周廷章在京城遇见王娇鸾派来寻找自己的差人。为了不让事情败露，周廷章告假回家，来到王家，假意向王娇鸾诉苦，并 相约徇情。得知周廷章在京城拜婿于宰相门第的真相，王娇鸾怒写《长恨歌》一首，却被周廷章逼迫喝下了毒酒。王娇鸾死后，周廷章抓起《长恨歌》，慌忙中却遗失了定情的罗帕。

闻讯姐姐王娇鸾因周廷章而自陨后，妹妹王娇凤进京找到周廷章，却奈何周廷章已将证据销毁，无法指证于公堂。虽然有为姐姐复仇的计划，但王娇凤知道必须要有一个敢于帮他伸冤的好官才能奏效。在新科状元张乙的帮助下，王娇凤假装怨魂让周廷章坦白了为害王娇鸾的罪行。负心人周廷章被张乙判乱棍打死后，张乙与王娇凤成了一对郎才女貌的有情人。