西方文明一词本意物质是指自古希腊以来，西方世界所积累的思想、文化、哲学、科学、艺术等丰富的知识和经验。这些物质因素共同构成了西方文明的核心和精髓，影响着全世界的发展与进步。它不仅是一种社会组织和文化形态，也是一种理念和价值观。西方文明不断地演变和创新，其推动了人类社会的发展和进步，但同时也面临着挑战和争议。因此，我们需要更加深入地了解和思考西方文明，探索它的优点和缺陷，以期在现代化进程中持续推进人类文明的进步。
《荷马史诗》，相传为古希腊的盲诗人荷马所作，包括很多神话，也有不少历史传说。
这些神话传说，情节优美动人，常被后世用为典故；《神曲》，全诗分为《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分。
采用中古文学特有的梦幻形式，叙述但丁在“人生的中途”所做的一个梦；《哈姆雷特》，又名《王子复仇记》，描写了丹麦国王的弟弟谋杀了兄长，自己当了国王，并娶了原来的王后为妻；《浮士德》，18世纪晚期德意志大文学家歌德的《浮士德》中的主人公浮士德是一个追求丰富知识、美好事物、具有崇高理想的人物。
浮士德一生经历了书斋、爱情、宫廷、美的梦幻等阶段，每个阶段都以悲剧结束，反映了德意志资产阶级同封建制度不可调和的矛盾。
《浮士德》被看成是欧洲文艺复兴以后资产阶级精神生活的一部发展史。
①古希腊、罗马的遗产，②基督教的传统，③日耳曼人的社会模式.
1.罗马封建因素
在公元三世纪，罗马帝国的奴隶制商品经济已经过渡到隶农制自然经济.另外，罗马很早以来就存在一种保护关系，一些人因败落而寻求富有的底护人的保护，成为他们保护下的平民或附庸，帝国衰落后，这种保护关系更为扩大，成为日后西欧封建制度的起源之一.
2.基督教会
四世纪以后罗马成为基督教国家，教会组织普遍建立，受罗马制度的影响，教会的法律、制度，组织结构都建立起来.正是基督教会，在日益加深的混乱状态中起到了维护秩序的稳定性作用，并且成为日后教化日耳曼蛮族，把罗马古典文化和日耳曼文化结合起来的承担者。
3.日耳曼因素
日耳曼人刚从原始社会走出，为陷如绝境的西欧社会带来了活力和生机.与罗马法律相比，耳耳曼法律是习惯法，粗犷、迷信、采用神裁法，但对日后西欧封建政治仍有重大影响.日耳曼法律产生于人类古老的习俗，而不是统治者的意志，所以法律超越王权，没有一个国王可绝对专制，这种王权有限制度是中世纪西欧政治发展的一个特点.所以有人说，民主起源于日耳曼丛林之中.日耳曼人的亲兵队制度，建立了首领和亲兵相互间契约关系的观念，直接促进了西欧封建制度的形成.日耳曼人还带来了农村公社制度（其特点之一是自治)，它对西欧城市的形成、行会制度、以至于议会制度都产生了重大影响。