太极拳是中国武术中的一种拳法，被认为是张三丰所创立。张三丰是明朝末年至清朝初年的一位道教高僧和武术大师，也被称为太极宗师。他对武学有着深刻的理解和研究，将武技与道学相结合，创立了太极拳。太极拳注重气的运用，以柔克刚，内外相合，动静如一的特点被广泛传承和发扬。成为世界上最著名的中国武术之一，更成为广大太极拳爱好者所推崇的绝技。
太极拳的命名与清代民间武术家王宗岳有关。王宗岳撰写了《太极拳论》，在这篇文章中，他以太极阴阳学说为基础，为这种拳法命名为“太极拳”。这一命名体现了太极拳的理念，即拳法理通天地，追求天人合一，同时也表明太极拳的技巧充满变化，虚实莫测，刚柔相济，具有极高的哲学和实战价值。
太极拳的名称虽然在王宗岳的著作中正式确定，但太极拳的实践和传承在此之前就已经存在。太极拳的起源和发展有着悠久的历史，其具体的起源有多种说法，其中一种较为广泛接受的观点是太极拳起源于陈家沟，由陈王廷（陈长兴）等人发展完善。后来，杨露禅（杨福魁）将太极拳带到了北京，并在北京传授，使得太极拳逐渐传播开来。杨露禅的太极拳被称为杨式太极拳，而他的弟子和后人又发展出了其他流派，如吴式、武式、孙式等。