《孟子·告子上》————
水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。
孟子以好辩著称，在辩论上有自己的特色。
最大的特色，不在于学理上穷究不已卓识不凡新见迭出引人入胜，而在于他论题之外的功夫，揣摩对方的心理，窥测对方的思路，巧设陷阱，暗布机关，引人入毂，而后一剑封喉；孟子是极端自信而又热情洋溢的人，有充沛的道德上的自负，及由此而来的目空一切的勇气，认为真理永远在他这一边。
从这方面看，他是一个极天真的人。
孟子根据人的修养水平把人分为了四类，第一等境界的是“极高明而道中庸”，持守中庸之道之人；
第二等是志向高远而处事疏阔的狂者；
第三等是不思进取，仅仅是不做坏事的狷者；最差的是曲意逢迎，献媚邀宠，四面讨好，八面玲珑，没有主见，无所谓操守，精致利己，一味从众的乡愿。