面条菜的南方叫米瓦罐，别名也就是麦瓶草、麦瓶子、麦黄菜，主要的分布区域是在西藏、湖北以及云南等地区。它的花期是在4-6月份，种子在5月份的时候就会逐渐成熟了。面条菜的茎是直立的，叶子为对生，茎生的叶子长度为5-8cm，花朵少数，常为粉红色或者是紫红色。
在南方，面条菜被称为面条棵，也有地方叫做面条菜、净瓶、香炉草、米瓦罐、梅花瓶、广皮菜、瓢咀、甜甜菜、麦石榴、油瓶菜、羊蹄棵、红不英菜、胡炳菜、麦黄菜、灯笼草、野菠菜、兔子头等别称。
面条菜多生长在田埂地头和初春的麦田，叶片细长，形似面条而得名。
在四川，面条菜被称为“担担面”或“担担面条”，是一道具有代表性的川菜。其特色是面条粗而有嚼劲，汁汁酱酱，味道鲜美，辣度适中，而且香气扑鼻、唇齿留香。担担面的主要原料是肉末、花生酱、香菜等，后来还有人加入青菜、豆芽、木耳等蔬菜配菜，营养丰富。担担面在四川的街头巷尾都可以买到，无论老少都很喜欢。它是四川人生活中不可或缺的重要食品之一。